De la comptabilité à la photographie conceptuelle : la naissance d’une vocation
Loin des sentiers battus, le parcours de John Kalapo commence par une formation de comptable. Pourtant, la fascination pour l’image, née des films et de l’appareil Polaroid paternel, ne l’a jamais quitté. C’est en intégrant le Centre de Formation Photographique de Bamako qu’il opère un tournant décisif. Durant deux ans, il se forme à la photographie conceptuelle, apprenant à maîtriser le langage de l’image pour raconter des histoires et professionnaliser sa passion. Un cheminement qui illustre parfaitement comment une reconversion peut mener à l’excellence.
Sur les traces de Malik Sidibé : l’héritage et le renouveau
Le Mali est une terre de photographie, indissociable des noms de Malik Sidibé et Seydou Keïta. John Kalapo s’inscrit dans cet héritage tout en affirmant sa singularité. Il explique dans le podcast « Photo Storia » comment la Biennale de Bamako a offert une vitrine internationale au pays, mais aussi comment la nouvelle génération, dont il fait partie, explore de nouvelles voies. Son approche de la photographie documentaire et conceptuelle se distingue du travail de studio de ses aînés, se concentrant sur la mise en scène pour servir un propos social fort.
Un art engagé : documenter l’invisible pour interpeller
Le travail de John Kalapo est profondément ancré dans le réel et ses injustices. Sa série sur le travail des enfants dans les carrières de pierre à Bamako, réalisée entre 2014 et 2015, en est un exemple frappant. Ce projet courageux, qui lui a valu le deuxième prix de la Quinzaine de la Photographie au Bénin, utilise l’esthétique pour dénoncer une forme d’esclavage moderne. Plus tard, en 2020, sa série « Les Oubliés du Confinement » réalisée à Nîmes montre sa capacité à transformer une contrainte en un puissant projet de photographie documentaire, donnant un visage et une voix à ceux que la crise avait rendus encore plus invisibles.
Préserver la mémoire : l’enjeu capital du projet Mali Archive Photo
Conscient de la fragilité du patrimoine photographique, John Kalapo évoque l’importance cruciale du projet « Mali Archive Photo », initié par Kandes Keller. Face au risque de voir des milliers de négatifs détruits ou perdus, ce programme de numérisation vise à sauvegarder la mémoire visuelle du pays. Il s’agit d’un travail titanesque mais essentiel pour préserver non seulement l’œuvre d’artistes, mais aussi des pans entiers de l’histoire familiale et sociale malienne, un enjeu de transmission pour les générations futures.
Diffusé également sur Podcast Institution et Wave Storia.
Un projet maison réalisé par Audio Pictura.
